Het ontstaan van een luchtvaarticoon
De reeks Buck Danny begon in 1947 en kwam voort uit de samenwerking van Jean-Michel Charlier en Victor Hubinon. De oorspronkelijke bedenker, Georges Troisfontaines, was vastgelopen met het personage en droeg de reeks over aan Charlier en Hubinon. Het duo transformeerde Buck Danny van een eenvoudige avonturenstrip naar een meeslepend luchtvaartepos, met realisme en gedetailleerde documentatie als kern.
Een leuke anekdote is dat de auteurs zichzelf in het album Tarawa, de bloedige atol hebben verwerkt als personages, samen met hun collega Eddy Paape. Het album is gebaseerd op het werk van oorlogscorrespondent Robert Sherrod en toont de bloedige strijd om het atol Tarawa.
Het hart van de reeks is de vriendschap tussen Buck Danny, de vastberaden leider, Sonny Tuckson, de humoristische kameraad, en Jerry Tumbler, de efficiënte tegenhanger. Sonny’s onhandigheid zorgt regelmatig voor luchtige momenten in de vaak serieuze context van de verhalen. Zo wordt hij in meerdere verhalen verliefd op vrouwen die later spionnen blijken te zijn, wat leidt tot grappige maar gevaarlijke situaties.
Deze dynamiek maakt de serie niet alleen spannend, maar geeft ook een menselijke laag aan de verhalen, waarin samenwerking en loyaliteit centraal staan.
Lady X: Een femme fatale in de lucht
Lady X is zonder twijfel een van de meest iconische schurken uit de serie. Haar echte naam, Jane Hamilton, onthult slechts een deel van haar mysterieuze en gevaarlijke persoonlijkheid. Ze wordt geïntroduceerd in Buck Danny tegen Lady X, waarin ze niet alleen als vijand optreedt, maar ook als een intrigerend karakter dat Buck Danny meerdere keren weet uit te dagen.
In SOS Vliegende Schotels neemt ze Buck gevangen, waarbij haar manipulatieve en briljante aard opnieuw naar voren komt. Haar personage, deels geïnspireerd op de Duitse testpilote Hanna Reitsch, voegt een unieke spanning toe aan de verhalen. Lady X blijft terugkeren, waardoor ze een blijvende impact heeft op de reeks.
Oorlog en realisme: meer dan een avonturenstrip
Wat Buck Danny onderscheidt van veel andere strips is de aandacht voor realisme en historische accuraatheid. Het eerste album, De Jappen vallen aan, brengt de Tweede Wereldoorlog tot leven met kaarten, vliegtuigen en tactieken die rechtstreeks uit de werkelijkheid komen. De auteurs schuwden de grimmigheid van oorlog niet, wat de serie een diepere laag geeft. Ook latere verhalen, zoals de Korea-cyclus, tonen morele dilemma’s en tragische verliezen, waardoor de strip meer is dan alleen een avonturenverhaal.
